En el area de instrumentos electrónicos de prueba, existen diferentes tipos de generadores. Dependiendo de las funciones y caracteristicas podemos dividirlos en las siguientes categorias:
GENERADORES DE FUNCIONES. Actualmente son los generadores básicos que cuestan entre 100 y 1000 dolares. Las funciones comunes son la generacion de onda senoidal, cuadrada y triangular. Estas formas de onda pueden ser modificadas en frecuencia, amplitud, offset y ciclo de trabajo (duty cycle). Variando estos parametros podemos obtener formas de onda cuadradas, o triangulares modificadas que se conocen como señales pulsadas o de diente de sierra. La mayoria de los generadores de funciones actuales cuentan con un contador de frecuencia interno que monitorea y despliega en una pantalla la frecuencia de salida con gran exactitud. A veces se cuenta con una entrada para el frecuencimetro interno de tal manera que este puede ser alimentado con una señal externa. Así se tiene un generador de funciones con un frecuencimetro integrado. Las especificaciones principales incluyen la frecuencia máxima de la onda senoidal y el voltaje maximo de salida pico a pico con una determinada impedancia de entrada. Las funciones adicionales pueden incluir contador de frecuencia, capacidad de modulación interna y barrido de frecuencia.
Generador de Funciones GW Instek serie SFG2104, DDS 4MHz
con contador externo, Función de Barrido y Modulación AM/FM
GENERADORES DE FUNCIONES ARBITRARIAS O GENERADORES ARBTRARIOS. Estos aparatos generan, además de las formas de onda estandar, formas de onda arbitrarias. Estas formas de onda pueden tener infinidad de formas. Y se usan en una gran cantidad de aplicaciones para reproducir señales eléctricas del mundo "real". El rango de precio de estos generadores esta entre los 800 y 100,000 dolares dependiendo de la velocidad del reloj interno, la longitud de la tabla de registro interno y de la resolucion vertical. Las formas de onda se pueden crear usando un editor interno en la pantalla del generador, o usando un software de edición para computadora generalmente incluido con el equipo. A veces estos generadores tienen mas de una salida o canal que les permite generar señales con la misma referencia de tiempo en fase o defasadas. En algunos modelos es posible acceder a una salida digital paralela de los datos con una palabra digital de alrededor de 12 bits.
Generador de Funciones Arbitrario Keithley 3390 de 50MHz y
sus conexiones de comunicacion externas.
Generador de Forma de Onda Arbitrario Rigol DG3121A a 120 MHz
de 1 canal, con conexion USB, RS-232, LAN/GPIB.
GENERADORES DE RADIO FRECUENCIA (RF). Los generadores de radio-frecuencia son instrumentos que producen señales semejantes a las del radio, para verificar el equipo de transmisión y recepción de la comunicación por este mismo medio. El término radio-frecuencia, también denominado espectro de radio-frecuencia o RF, se aplica a la porción menos energética del espectro electromagnético, situada entre unos 3KHz y unos 300GHz. Las ondas electromagnéticas de esta región del espectro se pueden transmitir aplicando la corriente alterna originada en un generador a una antena. En la actualidad hay generadores de RF "analógicos" y generadores "digitales". En realidad todos tienen componentes y circuitos análogos y digitales internos, la diferencia esta principalmente en las capacidades de modulación. Un generador de RF analógico puede o no generar salida con modulación en AM, FM, PM y a veces modulación por pulsos. Un generador de RF "digital" tiene un generador IQ interno o externo que genera señales de radiofrecuencia moduladas en diversos esquemas de modulacion digital, como pueden ser 64QAM, QPSK, 8VSB u otros de salto de frecuencia como señales de BlueTooth, WLAN o CDMA. El rango de precio de los generadores de RF puede varias entre los 5,000 dolares hasta mas de 100,000 dolares dependienendo de la frecuencia de salida, la complejidad y longitud de la modulación.
